Sergio Scariolo: "Entreno para ganar, no para caer simpático"

Ha sido su año más complicado desde que está en el Unicaja, como él mismo reconoce. Sin embargo, aunque ha expresado públicamente su disconformidad con la dirección deportiva del club malagueño (encabezada por Juanma Rodríguez y Berdi Pérez), afirma que han sido "desencuentros puntuales" y que ahora "con un par de ajustes, no cambiaría a este equipo por ningún otro". Al borde de la eliminación de la Euroliga y con el equipo séptimo en la ACB, Marca.com habló con Sergio Scariolo.

Está siendo una temporada difícil...
Sí, la más difícil en mis años en el Unicaja, pero creo que lo estamos haciendo mejor de lo que las condiciones de trabajo que hemos sufrido podían hacer prever. Por eso, quizá, la satisfacción sea mayor. Siempre te queda la rabia de que tantas cosas se hayan juntado, sobre todo en forma de las lesiones de nuestros dos hombres clave, Berni y Carlos Jiménez. Pero es algo que no me achica.

Desde la pretemporada todo vino un poco torcido. Criticaste abiertamente el fichaje de Bojan Popovic y, luego, cuando pediste la incorporación de Elmer Bennett y llegaron Melvin Sanders primero y Terrell Castle después, seguiste siendo diáfanamente crítico con la dirección deportiva.
Han sido desencuentros puntuales que se quedaron ahí, sobre todo porque ahora todos sabemos que lo que yo decía era lo correcto. En su momento me cabreé, pero quedó ahí y no vamos a estar con malos rollos toda la temporada. Entreno para ganar, no para caer simpático. Mi relación con la dirección deportiva es buena. Con Juanma Rodríguez, con el que he trabajado estos cinco años en el Unicaja, es la misma de siempre. Es un tema del pasado.

Perdona que insista, pero unos desencuentros tan públicos harían pensar que estás donde no quieres estar. ¿Es el Unicaja el sitio donde quieres trabajar ahora mismo?
Estoy donde estoy y orgulloso del cargo que tengo en el Unicaja. Sé lo que significo para este club y lo que el club significa para mí. No me veo en otro sitio. Tengo un alto sentido de la responsabilidad y estoy al 100% volcado en este equipo. Cualquier otra respuesta que diera a tu pregunta sería absurda. Otra cosa distinta es que considero que no se ha hecho el esfuerzo necesario por parte del club en determinados momentos y que eso nos ha privado de dar un salto de calidad. Con un par de ajustes, no cambiaría a este equipo por ningún otro.

Acabas contrato este verano y decidiste en su momento no renovar. ¿Se está acabando tu tiempo en Málaga?
No hago elucubraciones de futuro, estoy a lo que estoy ahora mismo. Para mí es una situación nueva no tener contrato para el año que viene a estas alturas, pero yo lo decidí para ver qué me ofrecía el mercado en verano. La oferta que me hizo el Unicaja la rechacé por esa razón y porque no me satisfizo demasiado. Ahora mismo no tengo una seguridad sobre lo que haré para la próxima temporada.

Marcus Haislip: "La química aumenta con cada triunfo"

Marcus Haislip está creciendo en Unicaja, consiguiendo una aportación más regular, liderando un equipo malagueño cada vez más efectivo y dando espectáculo con mates increíbles (como el número 1 del Top5 de esta semana). Serio y con aspecto de máxima concentración, asegura que "soy reservado y tímido, pero soy una persona amable", que cambia de actitud cuando entrea en la cancha. "Impresionado" por el nivel de la ACB y por el de sus jugadores ("son mejores de lo que esperaba"), asegura que el equipo va a más y que "la química aumenta con cada triunfo"


Importante victoria contra el MMT Estudiantes, ¿fue cómoda como refleja el resultado?
Fue un partido duro, porque ellos lucharon en todo momento para ganar. Tuvimos nuestros altibajos, pero nos tomamos el partido como una oportunidad para reivindicarnos y demostrar que somos capaces de ganar.

Parece que has conseguido un gran nivel de juego, regular y muy productivo. ¿Es tu máximo nivel?
Creo que puedo jugar mucho mejor, porque aún cometo algunos errores. Tengo que mejorar en las faltas, por ejemplo, porque cometo demasiadas; tengo que conseguir estar más tiempo en la cancha. También tener una visión más global de la pista y del juego en general.

La Copa del Rey quizás fue una decepción para el equipo pero, ¿la habéis olvidado ya?
Está olvidado. Ahora nos concentramos en la Euroliga y en la ACB, que son los títulos que aún podemos ganar. La Copa era una buena oportunidad de hacer algo grande, pero no pudo ser. Fue una experiencia muy emocionante, tan buena y grande como me lo imaginaba: grandes jugadores, grandes equipos, excelente organización...

Unicaja está sexto ahora mismo, a sólo dos partidos de la segunda posición. ¿Ya pensáis en el Playoff o sólo en conseguir una mejor posición en la tabla?
Intentaremos estar lo más arriba posible pensando sólo en cada partido. Es la única forma de lograrlo, porque el Playoff está aún muy lejos. Cuando llegue, pensaremos en él, pero no antes.

¿Cómo está el equipo? ¿Te sientes cómodo con tus compañeros?
Estamos mejorando mucho día a día, se nota que la química aumenta con cada triunfo. Tenemos mucha confianza entre nosotros, sabemos lo que le gusta a cada uno de nosotros y eso hace que todo sea más fácil.

¿Qué te está pareciendo la ACB de momento?
Estoy muy impresionado, la verdad. Los jugadores de todos los equipos son mucho mejores de lo que esperaba. Además, en cada equipo, los aficionados animan sin cesar creando una atmosfera increíble. Árbitros, organización, marketing... todo está a un gran nivel.

¿Cómo puede afectar la lesión de Carlos Cabezas al equipo?
Hay que reconocer que es una gran pérdida para el equipo, porque es un líder, un jugador clave para nosotros. Intentaremos mantener el nivel y que no se note tanto lo que es una baja muy sensible.

¿Repetir la hazaña de estar en la Final Four es un objetivo?
Por supuesto, es uno de los grandes objetivos. Sabemos que será muy difícil, por supuesto, pero precisamente porque sería histórico para el club debemos intentar con todas nuestras fuerzas clasificarnos.

¿Cómo es la relación con Sergio Scariolo?
Puedo decir que tenemos una muy buena relación. He aprendido mucho con él estos meses, tanto individualmente como en lo que a juego de equipo se refiere. Él me pide que sea siempre agresivo, que acepte los retos y que trabaje duro.

¿Y crees que está satisfecho?
¡Eso espero! (risas)

Muchos jugadores destacan que los aficionados, el clima y la ciudad de Málaga conforman un magnífico entorno para jugar...
Sí, probablemente son los mejores aficionados para los que haya jugado: siempre animan, pase lo que pase, y son muy agradables. Si además añades el clima cálido y lo bonita que es la ciudad, no creo que se pueda pedir más. Hay un buen ambiente de baloncesto y además la gente no está muy estresada en su día a día, lo que se agradece.

Aparte del baloncesto, cuáles son tus otras aficiones?
Bueno, dedico mucho tiempo en el ordenador. Con Internet, la verdad es que te puedes sentir muy cerca de los tuyos y seguir todo lo que sucede en Estados Unidos. Además, me gustan los ordenadores en general.

La gente dice que eres un tipo serio e incluso que siempre tienes cara de enfadado. ¿Eres así o sólo es una actitud en la pista?
¡Qué va! Fuera de la pista soy un tipo sencillo, lo que pasa que soy reservado y tímido, pero soy una persona amable y abierta a escuchar a todo el mundo. No estoy enfadado, ni fuera ni dentro de la pista, pero me tomo muy en serio el baloncesto y por eso parezco tan concentrado (risas). Pero vamos, que no soy para nada lo que dicen que parezco.

En el artículo dejaré claro que eres un tipo agradable.
Sí, sí. A pesar de las apariencias, ¡soy un buen tipo! (más risas)

Davor Kus: “Es bueno que el equipo tenga una opción más en el puesto de base”

El jugador croata del Unicaja Davor Kus se ha convertido en protagonista involuntario de los problemas en el puesto de base del Unicaja. Scariolo le hizo jugar el pasado miércoles como director de juego, como fórmula alternativa a Bojan Popovic, en el que el técnico ha perdido la confianza. Kus, que ya actuó en esa posición en sus anteriores equipos, analiza su nuevo rol y afirma que es bueno que el Unicaja tenga varias opciones en un puesto tan importante.



¿Cómo lleva la nueva configuración que parece va a tener el equipo con usted en el puesto de segundo base?

En el baloncesto actual hay que estar preparado para adaptarse a diferentes situaciones. Es bueno que el equipo tenga una opción más para ese puesto, porque eso nos hará mejor equipo. Yo puedo actuar en la posición de 'uno' y de 'dos' y si con eso puedo ayudar al Unicaja, lo pondré todo de mi parte. En cualquier caso, veremos lo que el entrenador decide para el futuro.

¿Es una situación complicada dentro del equipo?

Bojan es un gran jugador y de eso no tengo ninguna duda. Lo que ocurre es que la temporada es muy larga y todos tenemos altos y bajos. Él no se sintió bien después del último partido de la Euroliga, pero seguro que saldrá adelante. Pero parece que ahora vamos a probar conmigo en esa posición, para ampliar las opciones y tener más intensidad en defensa. Ya veremos lo que pasa. Yo voy a intentar adaptarme al puesto de base, pero creo que también actuaré como escolta.

En cualquier caso, jugar de base no es nuevo para usted.

Yo jugué las últimas dos o tres temporada alternando las dos posiciones, aunque este es el primer año en el que sólo jugaba de escolta. En cualquier caso no es algo nuevo y creo que tengo la suficiente experiencia como para que salga bien.

Sus problemas físicos le han traído de cabeza durante más de un mes. ¿Están superados?

He tenido problemas con mi espalda y creo que acusé el verano tan largo con la selección de mi país. El cuerpo acaba resintiéndose cuando das el máximo a nivel profesional. Los médicos del equipo me han cuidado bien, cada vez estoy mejor y ahora sólo me tengo que preocupar de jugar al baloncesto.

¿Por qué le ha afectado tanto en su juego?

Ha sido mi primera lesión en mi carrera y creo que soy afortunado, por eso ha sido complicado para mí. No estaba acostumbrado a este tipo de situaciones y la espalda siempre es algo molesto.

Esos problemas no le han impedido mantenerse casi infalible en los tiros libres. Sólo ha fallado un lanzamiento en toda la temporada.

Eso fue por mis problemas de espalda... (risas). Mi método para el lanzamiento es concentrarme en la técnica. Si lanzas perfectamente concentrado y con buena técnica es muy complicado que falles. Yo pienso que esto no es una cuestión de lanzar cien tiros libres. Yo prefiero hacer diez lanzamientos, pero ejecutarlos con la mejor técnica posible y no de convertirlo en una rutina. Lo que sí te digo es que cada uno tiene su propio método.

¿Qué espera del equipo en la Copa del Rey?

Será duro porque el Tau es el anfitrión y porque perdimos por mucho en nuestra última visita. Será importante llegar bien y sin lesionados, porque si nosotros tenemos presión, ellos tendrán más. Espero un partido bonito e intenso. Creo que podemos hacer un gran torneo porque estamos preparados.

Antes de la Copa llega el Pamesa con un viejo conocido suyo, Fotsis Katsikaris.

Sí, fue mi entrenador en el AEK de Atenas y es un gran técnico. Se trata de un rival muy peligroso para nosotros porque cada vez están jugando mejor. Tienen buenos lanzadores y lo combinan con un juego exterior muy sólido. A pesar de todo, creo que podemos ganar.

Carlos Cabezas: "Nosotros siempre miramos hacia arriba"

¡Partidazo contra el Real Madrid! ¿La amplia ventaja hace justicia al partido?
Hicimos un gran partido en líneas generales. Sabíamos lo importante que era ese partido para dar un paso adelante en ACB, así que salimos muy mentalizados desde el primer minuto y fuimos dominadores durante los 40 minutos. No esperábamos esa diferencia al final, pero mantuvimos el 100% durante todo el partido, así que creo que fue justo.

¿Cómo os afectará este resultado?
Sin duda nos dará mucha confianza en un momento clave de la temporada.

El equipo ya está octavo. ¿Estás contento con lo que va de temporada?
Hago una valoración irregular. Contentos no debemos estar, porque hemos tenido varios tropiezos importantes. Sabemos que nos costará conseguir el primer objetivo de la temporada, que es estar en la Copa de Vitoria. Hemos dado ese paso adelante y ahora dependemos de nosotros. Por lo tanto, estamos muy contentos con las tres últimas victorias en ACB.

¿Con estas tres victorias consecutivas, se puede decir que habéis aparcado por fin la irregularidad en ACB?
En la ACB, puedes tropezar con cualquiera. Ahora todo son finales hasta la Copa; sin ir más lejos, el próximo compromiso es contra el Akasvayu Girona, un rival directo; será el primero de muchos encuentros a vida o muerte. Lo importante es que no bajemos la cabeza y sigamos peleando.

¿Qué ha cambiado en los últimos tres partidos respecto del inicio de la temporada?
Sobre todo, el acoplamiento de todos los jugadores. También algunas victorias en Euroliga nos han dado una necesaria inyección de moral. Añadiría el sentido común que estamos poniendo todos, aportando nuestro granito de arena. Un jugador o dos no pueden hacerlo solos, se necesita la implicación de todos.

Tu aportación, además, está siendo cada vez más importante. ¿Te sientes en un buen momento?
Se han dado partidos en los que he jugado bien, pero hemos perdido, así que no siempre va relacionado. En las últimas, he hecho números y dirigido bien además de ganar, que es lo más importante. A nivel individual estoy contento y espero seguir así.

Esta temporada recuerda mucho a la de 2004-05, cuando os metísteis en la Copa en el último momento y al final la ganásteis. ¿Ves similitudes entre las dos temporadas?
Cada temporada es distinta, los momentos siempre son distintos. Lo parecido podría ser el entrar de tapados en la Copa, como pasó en Zaragoza con nosotros o con el AXA FC Barcelona el año pasado. Pero queda mucho para esto, aún es temprano para buscar similitudes.

¿Hasta qué punto ha influido en el equipo los problemas físicos de Marcus Haislip?
Ha sido fundamental y se ha notado. En todos los equipos, las lesiones son una parte más del juego, pero esta temporada hemos ido muy ajustados al competir al máximo nivel en ACB y en Euroliga con sólo ocho jugadores, al juntarse los problemas de otros jugadores. Sabíamos que teníamos que apretar los dientes y eso te hace multiplicar tu aportación.

¿Y la lesión del prometedor Alfonso Sánchez?
Alfonso estaba en un momento de forma espectacular y además con confianza en ataque. Para mí, es uno de los mejores defensores de la liga gracias a su potencia física. En ese sentido, es una baja muy importante. La parte buena es que (Michal) Chylinski también está en un buen momento y está aprovechando las oportunidades en las dos competiciónes.

Parece un tópico, pero la realidad dice que hay seis equipos empatados a cinco victorias y que hay dos triunfos entre el Playoff y el descenso. ¿Ahora mismo miráis hacia arriba o hacia abajo?
Siempre miramos para arriba, para alcanzar las primeras posiciones de la liga, que es donde debemos estar. Después de ganar tres partidos, estamos bien, pero ahora viene un calendario muy difícil, con muchos partidos decisivos, por lo que no vale relajarse.

Pepu Hernández ha dicho hoy que bendice la competencia para entrar en la convocatoria de la Selección Española para los Juegos Olímpicos. ¿Los jugadores pensáis ya en eso o sólo en el día a día con vuestro equipo?
Siempre es una satisfacción estar en la Selección, así que, aunque sea bonito que haya jóvenes que entran en las quinielas y haya la máxima competencia, no te negaré que uno siempre piensa en las posibilidades de estar. Sé que en mi puesto hay mucha competencia, y ojalá siempre la haya porque quiere decir que el jugador español está trabajando bien.

JIRI WELSCH: "Ahora disfruto más en la pista, y eso es importante"

Sale sonriente del vestuario del Unicaja y es que sus compañeros no paran de hacerle bromas. La vida de Jiri Welsch ha cambiado en Málaga y eso se nota en la pista. La última entrevista que concedió a este periódico se produjo en un clima de crispación hacia su persona, pero a pesar de todo dio la cara. Hoy el alero checo recibe elogios y explica en, un perfecto castellano, que le costó asimilar el rol de líder que los aficionados esperaban de él.



¡Cómo le ha cambiado la vida de un tiempo a esta parte!

Sí, la verdad es que sí. Esta temporada es muy diferente a la del año pasado. Estoy en un buen momento personal y lo mismo le ocurre al equipo. Ahora disfruto en la pista y eso es lo más importante.

Y eso que las lesiones no le han respetado.

Tuve un problema y estuve fuera del equipo durante tres semanas. Fue complicado porque no soy un jugador acostumbrado a lesionarse mucho. Pero la temporada es muy larga y si me tengo que lesionar prefiero que sea ahora que en marzo. Me siento bien de nuevo y tengo sensaciones positivas.

Parece que el trabajo que hizo durante el verano da ahora sus frutos.

Entrenar durante el verano es algo normal para los jugadores de baloncesto, pero creo que hay una diferencia de actitud. Este deporte es un juego y hay que tratar de disfrutarlo. Evidentemente, quiero jugar bien siempre, pero no siempre se consigue porque haces faltas pierdes balones... Como te digo, lo importante es mirar adelante y no pararse en el pasado.

Pero el pasado no fue precisamente fácil para usted. ¿Cómo vivió aquellos días en los que la afición le criticó tanto?

En las dos temporadas anteriores a venir a Málaga yo no jugaba mucho en la NBA y no tenía responsabilidad alguna. Cuando llegué aquí la situación era totalmente opuesta. Por eso todo lo que sucedió fue muy difícil para mí. Este año conozco todo lo que tengo que hacer para desprenderme de esa presión.

¿Le ha favorecido el cambio en el estilo de juego del equipo con un baloncesto más dinámico?

Tenemos un equipo diferente con dos pívots dominantes y jugadores más atléticos como Haislip. No sólo podemos correr y jugar más rápido; tenemos que hacerlo. Cuando lo hacemos realmente somos un equipo muy bueno. Todos disfrutamos cuando podemos correr un contraataque y terminar con mates, bandejas o tiros abiertos. El partido contra el Real Madrid fue un buen ejemplo de ello.

¿Los problemas del comienzo de temporada a qué se debieron: una cuestión de acoplamiento, baja forma o de asimilación de los sistemas?

Un poco de todo. Empezamos realmente mal con cinco derrotas consecutivas. Pero ahora sabemos dónde estamos. Nuestro primer objetivo es la Copa y con seis partidos para la clasificación sabemos cuáles tenemos que ganar. Cada encuentro es más importante, cuando jugamos frente al Fuenlabrada hablamos de un partido vital. Ahora el encuentro vital es el siguiente. Estamos en una posición difícil, pero tenemos claro qué tenemos que hacer, y eso es importante.

¿Qué ha cambiado en el vestuario para que el equipo pase de bordear al descenso a estar en puestos de Copa?

También ha cambiado la suerte... La verdad es que no lo sabemos muy bien. El problema aquí es que, si te descuidas, cualquier equipo te puede ganar. Fíjate, ahora estamos cerca del Tau. La victoria contra el Valladolid nos dio mucha confianza, en Fuenlabrada sufrimos, pero ganamos, y ahora estamos lanzados.

Los aficionados han agradecido el esfuerzo y el cambio de actitud.

Hombre es mejor que te aplaudan a que ocurra lo que al final del partido contra el Menorca. Las sensaciones son distintas. La victorias por 20 puntos son muy llamativas, pero valoro más los triunfos frente al Lietuvos o el Fuenlabrada. Eso son los partidos que necesitamos para recuperarnos.

En esta ciudad es muy habitual lanzar las campanas al vuelo en cuanto los resultados acompañan un poco. ¿De qué será capaz el Unicaja esta temporada?

Tenemos un gran potencial. Cuando estamos al completo y jugamos con confianza y ritmo somos un gran equipo. Ahora el problema es superar las situaciones comprometidas. Creo que eso es lo que ha cambiado en las últimas tres semanas . Ahora sí las superamos.

¿Hubo alguna reunión de los jugadores para superar la crisis?

Nos hemos reunido en alguna ocasión. Ahora nos centramos sólo en el siguiente partido y no pensamos en lo que pasará después. Estamos pensando ya en el Aris y no nos acordamos todavía del Akasvayu.

El partido de mañana contra el Aris es clave para aclarar el futuro europeo y saldar algunas cuentas pendientes.

Fue el primer partido de la Euroliga y el primero que jugué tras la lesión. Perdimos después de haber sido mejores durante tres cuartos. Tienen jugadores que crean muchos problemas. Massey es más cuatro y juega de cinco. Terry es un alero, pero hace las funciones de cuatro. Tenemos que prepararnos para el partido que nos espera.